Ottawa conferma la sentenza del CRTC sull'accesso all'ingrosso a Internet per "consentire una maggiore concorrenza"

Ottawa afferma che confermerà la sentenza dell'autorità di regolamentazione delle telecomunicazioni canadese che consente alle più grandi aziende Internet del Paese di fornire servizi ai clienti utilizzando reti in fibra ottica costruite dai loro concorrenti, a condizione che lo facciano al di fuori delle loro regioni principali.

Mercoledì sera, il ministro dell'Industria Melanie Joly ha dichiarato che la politica del CRTC "consentirà immediatamente una maggiore concorrenza sulle reti esistenti per i servizi Internet ad alta velocità in tutto il Paese".

"La loro decisione di sostenere il quadro di accesso all'ingrosso obbligatorio si è basata su un'ampia consultazione con esperti, l'Ufficio per la concorrenza e oltre 300 contributi pubblici", ha affermato Joly nella dichiarazione, pubblicata su X.

"A tal fine, il governo si rifiuta di modificare la decisione del CRTC di estendere l'accesso obbligatorio all'ingrosso."

A giugno, l'autorità di regolamentazione ha emesso la sua decisione definitiva sulla controversa questione, che ha contrapposto Telus Corp. ai rivali Bell Canada e Rogers Communications Inc. e a molti fornitori più piccoli che si sono opposti al quadro normativo.

Bell si era espresso contro questa politica, sostenendo che scoraggia i principali fornitori dall'investire nelle proprie infrastrutture, mentre alcuni operatori indipendenti avevano espresso preoccupazione per il fatto che avrebbe reso più difficile per loro competere con i grandi operatori.

Telus lo aveva difeso come un modo per aumentare la concorrenza nelle regioni in cui non dispone di una propria infrastruttura di rete, il che migliorava l'accessibilità economica per i clienti.

Bell e Rogers hanno chiesto a Ottawa di annullare la precedente sentenza

Una versione precedente del quadro normativo è entrata in vigore inizialmente nel maggio 2024 su base limitata, quando l'autorità di regolamentazione ha iniziato a richiedere a Bell e Telus di concedere ai concorrenti, sia grandi che piccole aziende, l'accesso alle loro reti in fibra ottica fino a casa, in cambio di una tariffa.

Sebbene inizialmente tali norme fossero valide solo in Ontario e Quebec, lo scorso agosto il CRTC ha annunciato che sarebbero state estese alle reti di proprietà delle compagnie telefoniche in tutto il Paese.

Il CRTC ha scelto di applicare la politica solo alle reti in fibra ottica esistenti, riconoscendo "che la costruzione della fibra è costosa". Qualsiasi nuova infrastruttura in fibra ottica realizzata dalle grandi aziende di telecomunicazioni non può essere messa a disposizione dei concorrenti prima di cinque anni.

Ma il governo federale ha poi chiesto alla commissione di riconsiderare se i tre grandi fornitori dovessero essere in grado di agire come grossisti secondo le norme, esprimendo preoccupazione circa la fattibilità dei fornitori di servizi Internet più piccoli di agire come alternative.

Il CRTC ha avviato una consultazione sulla questione e ha emesso una decisione temporanea lo scorso febbraio, confermando la politica, pur continuandone la revisione.

A giugno, il CRTC ha dichiarato di aver stabilito che il suo quadro normativo bilancia efficacemente la necessità di concorrenza e di investimenti, pur avendo solo un effetto "modesto" a breve termine sulla quota di mercato dei vettori regionali.

Ottawa aveva tempo fino al 13 agosto per confermare o modificare la sentenza del CRTC.

"Aumentando immediatamente la concorrenza e la scelta dei consumatori, la decisione del CRTC mira a ridurre il costo di Internet ad alta velocità per i canadesi e contribuirà al nostro mandato più ampio di ridurre i costi in generale", ha affermato Joly mercoledì.

Bell, insieme a Rogers e alla Canadian Telecommunications Association, aveva chiesto al governo federale di annullare la decisione dell'ente regolatore.

Reazioni contrastanti dalle telecomunicazioni

Bell ha risposto alla decisione di febbraio tagliando 500 milioni di dollari nei piani di investimento di quest'anno e rallentando la costruzione della sua rete in fibra ottica di 1,5 milioni di località che aveva intenzione di collegare.

Nel frattempo, lo scorso novembre Telus ha iniziato a offrire servizi Internet in fibra ottica in tutto l'Ontario e il Quebec nell'ambito del regime all'ingrosso, affermando che intendeva estendere la propria offerta anche alle province atlantiche.

Il presidente e CEO di Telus, Darren Entwistle, ha elogiato la decisione del governo federale, definendola "una sentenza storica che rafforza l'impegno del Canada nei confronti della concorrenza, della scelta, dell'innovazione e degli investimenti infrastrutturali per la costruzione della nazione".

Il mese scorso, la società ha annunciato che avrebbe speso 2 miliardi di dollari per fornire servizi a banda larga in Ontario e Quebec nei prossimi cinque anni, un investimento attribuito al quadro di fibra all'ingrosso del CRTC.

"Questa decisione conferma che la politica pubblica nel nostro Paese è guidata dal giusto processo, dalla diversità nazionale di voci, dalle prove e dagli interessi a lungo termine dei canadesi", ha affermato Entwistle in una dichiarazione.

"Invia un forte segnale ai consumatori, alle aziende e agli investitori: il sistema normativo canadese è solido, trasparente ed efficace nel bilanciare le esigenze delle parti interessate e nel favorire le politiche governative."

I rappresentanti della Bell non hanno risposto immediatamente alla richiesta di commento.